Un système à son apogée
Ce livre décrit la fin du 19e et le début du 20e siècle, une période où l'ordre patriarcal n'était pas seulement une coutume, il était codifié dans la loi, la science et la société.
C'est le monde dans lequel Nettie Stevens (1861-1912) a vécu. Elle n'a pas seulement fait face à du "sexisme"; elle a fait face à un système structuré, sûr de sa supériorité, qui la considérait comme une anomalie.
La science, un "club d'hommes"
Comme l'explique ce livre, la science de cette époque était un pilier de l'ordre masculin. Elle était utilisée pour "prouver" l'infériorité intellectuelle des femmes et leur place "naturelle" au foyer.
Dans ce contexte, l'Effet Matilda n'était pas un accident, c'était une nécessité systémique. La découverte de Nettie Stevens, si elle avait été reconnue, aurait contredit l'idéologie dominante. L'attribuer à Morgan n'était pas un "vol", c'était une "correction": le système remettait la découverte à sa place logique, dans les mains d'un homme.
"Son effacement n'est pas un échec personnel, c'est la réussite d'un système qui se protégeait lui-même."
Extrait du livre
« Si la Révolution a donc introduit des changements, c’est plutôt en aggravant des tendances déjà bien ancrées : la séparation des sphères entre les sexes, la répartition inégale des richesses et du pouvoir entre ceux qui se réservaient la « vie publique » et ceux auxquels ils attribuaient la « vie domestique ». Assitement théorisé au VIIIe siècle, cet idéal fut mis en œuvre en quelques années, par le biais de lois, de constitutions, d’assemblées élues (locales ou nationales), mais aussi par une multitude de discours, d’articles, de pamphlets, d’essais, de pièces de théâtre… » page 10
Un héritage toujours présent
Ce livre est crucial. Il nous donne le "mode d'emploi" du système qui a broyé Nettie Stevens. Un système dont l'héritage, bien qu'affaibli, est le même que celui auquel Thelma et Louise se confrontent en 1991, et que nous combattons encore aujourd'hui.